El ronroneo: mucho más que un sonido de felicidad
El ronroneo del gato es uno de los sonidos más reconocibles y tranquilizadores del mundo para los amantes de los felinos. Pero el ronroneo es más complejo y fascinante de lo que la mayoría de personas cree. No siempre significa felicidad, y sus efectos sobre la salud (tanto del gato como de los humanos cercanos) están siendo investigados con resultados sorprendentes.
Cómo se produce el ronroneo
El ronroneo se produce por la contracción y relajación rítmica de los músculos de la laringe, que dilatan y cierran la glotis (la apertura de la vía aérea) con cada inhalación y exhalación. El sonido resultante tiene una frecuencia de entre 25 y 150 Hz. Los gatos pueden ronronear tanto al inhalar como al exhalar, a diferencia de los grandes felinos que solo pueden hacerlo en una dirección.
¿Cuándo y por qué ronronean?
Por satisfacción: tumbados al sol, siendo acariciados, junto a sus humanos favoritos. Por estrés o dolor: los gatos también ronronean cuando están asustados, enfermos o en dolor. Es un mecanismo de autorregulación. Para comunicarse: especialmente los gatitos con su madre antes de poder ver. Para solicitar comida: existe un "ronroneo de solicitación" con una frecuencia ligeramente diferente que los humanos percibimos inconscientemente como más urgente.
Los beneficios del ronroneo para la salud
Investigaciones han demostrado que las frecuencias del ronroneo felino (25-50 Hz) promueven la regeneración ósea y tisular en los propios gatos. Esto podría explicar por qué los gatos se recuperan de fracturas más rápidamente que otros animales. Para los humanos, convivir con un gato se asocia con menor presión arterial, menor estrés y menor riesgo cardiovascular. ¿El ronroneo tiene algo que ver? Los investigadores creen que sí.