Leishmaniosis en Perros: Todo lo que Necesitas Saber

La leishmaniosis es una de las enfermedades más graves que puede afectar a los perros en España, especialmente en zonas mediterráneas. Causada por el parásito Leishmania infantum y transmitida por la picadura del flebotomo (un pequeño mosquito), puede ser mortal si no se trata. Sin embargo, con las medidas preventivas adecuadas, el riesgo se reduce enormemente.

¿Qué es la Leishmaniosis?

La leishmaniosis canina es una enfermedad sistémica crónica causada por el protozoo Leishmania infantum. El parásito es transmitido al perro mediante la picadura del flebotomo (Phlebotomus perniciosus), un insecto activo principalmente al anochecer y amanecer durante los meses cálidos (mayo-octubre).

Es importante saber que la leishmaniosis no se transmite directamente de perro a perro ni de perro a humano a través del contacto. El vector (mosquito) es necesario para la transmisión.

Distribución Geográfica en España

La leishmaniosis está presente en prácticamente toda España, pero especialmente en:

• Toda la costa mediterránea (Cataluña, Valencia, Murcia, Andalucía)
• Madrid y gran parte del centro-sur de la península
• Canarias y Baleares

El cambio climático está ampliando progresivamente el rango geográfico del flebotomo hacia el norte.

Síntomas

La leishmaniosis puede permanecer latente durante meses o años antes de manifestarse. Cuando aparecen los síntomas, son muy variados:

Síntomas cutáneos (los más frecuentes)

• Pérdida de pelo alrededor de los ojos y orejas (aspecto "de antifaz")
• Descamación y engrosamiento de la piel
• Úlceras cutáneas que no cicatrizan
• Crecimiento excesivo de las uñas (onicogrifosis)

Síntomas sistémicos

• Pérdida de peso progresiva
• Atrofia muscular (especialmente visible en la cabeza)
• Ganglios linfáticos aumentados
• Epistaxis (sangrado por la nariz)
• Cojera por afectación articular
• Insuficiencia renal en estadios avanzados

Diagnóstico

Existen varios métodos de diagnóstico:

• Serología: Análisis de sangre para detectar anticuerpos. Método más habitual en la práctica clínica.
• PCR: Muy sensible y específica. Detecta el ADN del parásito.
• Citología: Visualización directa del parásito en muestras de ganglios o médula ósea.

Tratamiento

La leishmaniosis no tiene cura definitiva en la mayoría de los casos, pero sí un tratamiento eficaz que permite al perro llevar una vida normal.

Protocolo estándar

• Miltefosina: Tratamiento oral durante 28 días
• Antimoniato de meglumina: Inyecciones subcutáneas durante 4-8 semanas (menos usada actualmente)
• Alopurinol: Tratamiento de mantenimiento a largo plazo para controlar la enfermedad

El perro tratado debe someterse a controles analíticos periódicos para ajustar el tratamiento.

Prevención

Antiparasitarios repelentes

El método más efectivo. Los productos con deltametrina, permetrina o flumethrina repelen activamente al flebotomo:

• Collar Seresto o similar (protección hasta 7-8 meses)
• Pipetas con permetrina (mensualmente en meses de riesgo)
• Spray repelente

Vacuna

Existe una vacuna disponible en España (CaniLeish/LetiFend). No previene al 100% pero reduce significativamente el riesgo de infección y la severidad en caso de contacto.

Medidas ambientales

• Evita paseos al amanecer y anochecer en zonas endémicas durante mayo-octubre
• Usa mosquiteras en casa
• Elimina materia orgánica en descomposición cerca de casa (el flebotomo se cría en ella)

Conclusión

La leishmaniosis es una enfermedad seria pero manejable con la prevención y el tratamiento adecuados. En PawShop España encontrarás collares antiparasitarios de larga duración, pipetas repelentes y otros accesorios de protección para mantener a salvo a tu perro durante los meses de mayor riesgo.