El síndrome de Cushing: una enfermedad hormonal frecuente en perros mayores
El hiperadrenocorticismo, conocido popularmente como síndrome de Cushing, es una de las enfermedades endocrinas más frecuentes en perros. Afecta principalmente a perros de mediana y avanzada edad y puede ser difícil de detectar al principio porque sus síntomas se confunden con el envejecimiento normal.
¿Qué causa el síndrome de Cushing?
El Cushing se produce cuando las glándulas adrenales generan un exceso de cortisol. En el 85% de los casos, la causa es un tumor benigno en la hipófisis (Cushing hipofisario). En el resto, el tumor está en la propia glándula adrenal. Una causa frecuente y evitable es el uso prolongado de corticoides en dosis altas (Cushing iatrogénico).
Síntomas característicos
Los síntomas clásicos incluyen: aumento de apetito y sed exagerada, aumento de la frecuencia urinaria (a veces incontinencia), abdomen distendido con aspecto de "barriga de rana", pérdida de masa muscular y debilidad, pelaje escaso o simétrico (alopecia bilateral), piel adelgazada y con calcinosis cutis en casos avanzados.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere pruebas específicas de función adrenal: la prueba de supresión con dexametasona a dosis bajas y la prueba de estimulación con ACTH son las más utilizadas. También se realiza ecografía abdominal para valorar el tamaño de las adrenales.
Tratamiento
El Cushing hipofisario se trata con trilostano (Vetoryl) o mitotano, que reducen la producción de cortisol. El tratamiento es de por vida y requiere controles regulares. Los tumores adrenales grandes pueden tratarse quirúrgicamente.
Si sospechas que tu perro puede tener Cushing, consulta con tu veterinario. Un diagnóstico temprano mejora significativamente la calidad de vida y el pronóstico.